湖人总经理佩林卡在近日的季前新闻发布会上形容每个赛季如同一场壮丽的旅程，而主帅雷迪克则引用了《指环王》，强调霍比特人之间的紧密联系，认为教练是导航者，球员则是合作伙伴，在漫长的82场比赛中不可避免地会面临挑战。这是湖人迎接东契奇时代的首个赛季，佩林卡和雷迪克强调了“连接”这一主题。雷迪克指出，他在过去六七年的NBA观察中发现，最成功的球队往往是彼此联系最紧密的球队。

作为湖人标志性的球星，詹姆斯在过去八年的贡献不可磨灭，而随着他41岁时选择加入费城76人，佩林卡在会议开始前对他表达了感谢之情。佩林卡表示，湖人已成为稳定的季后赛球队，曾获得总冠军并进入西部决赛，称赞詹姆斯离开的过程“温和、专业、体面”。感谢语后，佩林卡和雷迪克为2026-27赛季确立了三条核心发展路线：保留后卫里夫斯，引进中锋凯斯勒，并培养愿意参与“运球-传球-投篮”模式的年轻球员，以增强阵容深度。佩林卡提到，湖人球员的平均年龄在26到27岁之间，这与东契奇即将到来的27岁赛季十分契合。

在谈到斯洛文尼亚的迷你训练营时，佩林卡和雷迪克都对东契奇在家乡组织此次活动给予高度评价。这次训练营于8月举行，涵盖了篮球训练、高尔夫练习、团队融合及首都卢布尔雅那的游览等内容。雷迪克透露，湖人还派遣教练和训练人员前去协助，而东契奇则是此次活动的核心人物。他表示：“行动胜于言论，卢卡对行程的策划令人印象深刻。”他还提到，自己在迷你训练营之前与东契奇相聚了48小时，两人一起打了72洞高尔夫，真切地感受到东契奇对这次活动的热情与付出，“球员们对此都很享受”。佩林卡回忆道，行程结束时，球队的每名球员都为东契奇写下感激的手写信。

作为湖人的新核心，东契奇在队伍建设中肩负着越来越多的责任，特别是在詹姆斯转战其他队伍、开启他的创纪录第24个赛季之际。根据雷迪克和佩林卡的说法，东契奇已经能够担负起这一领导角色。雷迪克补充道，上赛季球队中确实也出现过紧密连接的时刻，他坚信这批球员自始至终都会紧密团结在一起，目前他们已然做到了。